調查的總體方案設計是對調查工作各個方面和全部過程的通盤考慮，包括了整個調查工作過程的全部內容。調查總體方案是否科學、可行，是整個調查成敗的關鍵。市場調查總體方案設計主要包括下述幾個內容。

　　確定調查目的

　　↓

　　確定調查對象和調查單位

　　↓

　　確定調查項目

　　↓

　　制訂調查提綱和調查表

　　↓

　　確定調查時間和調查工作期限

　　↓

　　確定調查地點

　　↓

　　確定調查方式和方法

　　↓

　　確定調查資料整理和分析方法

　　↓

　　確定提交報告的方式

　　↓

　　制訂調查的組織計劃

　　(一)確定調查目的

　　明確調查目的是調查設計的首要問題，只有確定了調查目的，才能確定調查的范圍、內容和方法，否則就會列入一些無關緊要的調查項目，而漏掉一些重要的調查項目，無法滿足調查的要求。例如，1990年我國第四次人口普查的目的就規(guī)定得十分明確，即“準確地查清第三次人口普查以來我國人口在數量、地區(qū)分布、結構和素質方面的變化，為科學地制定國民經濟和社會發(fā)展戰(zhàn)略與規(guī)劃，統(tǒng)籌安排人民的物質和文化生活，檢查人口政策執(zhí)行情況提供可靠的依據。”可見，確定調查目的，就是明確在調查中要解決哪些問題，通過調查要取得什么樣的資料，取得這些資料有什么用途等問題。衡量一個調查設計是否科學的標準，主要就是看方案的設計是否體現調查目的的要求，是否符合客觀實際。

　　(二)確定調查對象和調查單位

　　明確了調查目的之后，就要確定調查對象和調查單位，這主要是為了解決向誰調查和由誰來具體提供資料的問題。調查對象就是根據調查目的、任務確定調查的范圍以及所要調查的總體，它是由某些性質上相同的許多調查單位所組成的。調查單位就是所要調查的社會經濟現象總體中的個體，即調查對象中的一個一個具體單位，它是調查中要調查登記的各個調查項目的承擔者。例如，為了研究某市各廣告公司的經營情況及存在的問題，需要對全市廣告公司進行全面調查，那么，該市所有廣告公司就是調查對象，每一個廣告公司就是調查單位。又如，在某市職工家庭基本情況一次性調查中，該市全部職工家庭就是這一調查的調查對象，每一戶職工家庭就是調查單位。

　　在確定調查對象和調查單位時，應該注意以下四個問題：

　　第一。由于市場現象具有復雜多變的特點，因此，在許多情況下，調查對象也是比較復雜的，必須用科學的理論為指導，嚴格規(guī)定調查對象的涵義，并指出它與其他有關現象的界限，以免造成調查登記時由于界限不清而發(fā)生的差錯。如：以城市職工為調查對象，就應明確職工的涵義，劃清城市職工與非城市職工、職工與居民等概念的界限。

　　第二，調查單位的確定取決于調查目的和對象，調查目的和對象變化了，調查單位也要隨之改變。例如，要調查城市職工本人基本情況時，這時的調查單位就不再是每一戶城市職工家庭，面是每一個城市職工了。

　　第三，調查單位與填報單位是有區(qū)別的，調查單位是調查項目兩承擔者，而填報單位是調查中填報調查資料的單位。例如，對某地區(qū)工業(yè)企業(yè)設備進行普查，調查單位為該地區(qū)工業(yè)企業(yè)的每臺設備，而填報單位是該地區(qū)每個工業(yè)企業(yè)。但在有的情況下，兩者又是一致的，例如，在進行職工基本情況調查時，調查單位和填報單位都是每一個職工。在調查方案設計中，當兩者不一致時，應當明確從何處取得資料并防止調查單位重復和遺漏。

　　第四，不同的調查方式會產生不同的調查單位。如采取普查方式，調查總體內所包括的全部單位都是調查單位;如采取重點調查方式，只有選定的少數重點單位是調查單位;如果采取典型調查方式，只有選出的有代表性的單位是調查單位;如果采取抽樣調查方式，則用各種抽樣方法抽出的樣本單位是調查單位。