張治中生于光緒16年(1890年)10月27日，其祖父是農民，父親是手工業(yè)者。張治中六歲入塾，讀書十年。因少年時家境貧寒，此后的6年中四處奔波流浪，曾在安徽豐樂河鎮(zhèn)(今肥西縣)一位叫呂為才的老板經營的“呂德勝號”商鋪里做過學徒，從那時開始接觸并閱讀報紙，喜歡寫字算賬，在他的自傳中，有意將此作為人生漂泊的起點。其后先后在揚州的鹽務緝私營充過備補兵，在安慶巡警局當過備補警察，后入揚州巡警教練所受訓，3個月后畢業(yè)，成為正式警察。